Amsterdam, 28 maart 2025–Een grootschalig onderzoek naar drugshandel, ondersteund door Europol, heeft geleid tot de ontmanteling van een Ecuadoriaanse criminele cel die betrokken was bij de groothandels levering van cocaïne aan de EU via verschillende grote havens.
De internationale operatie, geleid door de Ecuadoriaanse Nationale Politie (PolicÃa Nacional del Ecuador), omvatte ook de Duitse Criminele Politie (LKA Baden-Württemberg), de Duitse Douane (ZFA Stuttgart) en de Spaanse Guardia Civil.
De criminele structuur die in Ecuador werd aangepakt, maakt deel uit van een intercontinentaal crimineel netwerk dat zich bezighoudt met de handel in tonnen cocaïne via zeecontainers van Zuid-Amerika naar Europa. Deze cel regelde het transport van Ecuador naar Europa, beheerde geldstromen via verschillende bedrijven en stromannen, en onderhield contact met de leveranciers. De criminele cellen die actief zijn in Duitsland en Spanje – uitgerust met commerciële en transportbedrijven en chauffeurs – verzorgden het logistieke deel van de operatie in Europa en de verdere distributie van de drugs binnen de EU.
El Presidente NoboaTijdens het presidentiële debat van afgelopen zondag stelde oppositiekandidaat Luisa González van de Burgerrevolutie van voormalig president Rafael Correa vragen aan Noboa over deze beschuldigingen. “Mijn vraag is duidelijk: bent u wel of niet de eigenaar van Noboa Trading, waar in ’20, ’22 en ’24 bananen met drugs werden geëxporteerd, terwijl u al president was?Â
Vijf aanklagers zijn vervangen en tot nu toe weet niemand de waarheid,” vroeg González. Hij ontkende eigenaar te zijn van het bedrijf, hoewel hij toegaf dat familieleden erbij betrokken zijn, terwijl hij benadrukte dat Noboa Trading heeft meegewerkt aan onderzoeken. “Ik ben niet de eigenaar van het bedrijf, maar er zijn leden van mijn familie in dat bedrijf. Noboa Trading heeft in elk van de gevallen meegewerkt, en dat is opgehelderd bij het Openbaar Ministerie,” antwoordde de zittende president.Â
In een radio-interview op vrijdag zei president Noboa dat er aanklachten waren ingediend tegen degenen die verantwoordelijk waren voor het besmetten van exporten, waarmee hij bedrijfsfunctionarissen van elke misstand vrijpleitte. Durán beweert echter dat er sprake is van inmenging in onderzoeken, waaronder de verwijdering van aanklagers. Een van de aanklagers klaagde zelfs over intimidatie na onderzoek naar de handel in illegale stoffen door het bedrijf.Â
Het schandaal ontvouwt zich terwijl Noboa campagne voert voor herverkiezing tegen González in de aanstaande tweede ronde op 13 april, een herhaling van toen hij voor het eerst werd gekozen. De president kondigde vrijdag ook aan dat hij naar de Verenigde Staten vertrok om president Donald Trump te ontmoeten, met wie hij van plan was te spreken over migratie, handel en veiligheidssamenwerking. Ecuador is uitgegroeid tot een belangrijke export hub voor cocaïne, wat vragen oproept over banden tussen de regering, bedrijven en handelsnetwerken.
Daarnaast heeft het oliebedrijf Petronoboa – gelinkt aan zijn broer Santiago Noboa AzÃn – het imago van de president verder geschaad na vermeende schade aan de Ecuadoraanse staat voor 4 miljoen dollar door de omleiding van gesubsidieerde brandstof. Het zittende staatshoofd benadrukte dat zijn broer geen vluchteling was: “Zondag heb ik met hem geluncht, hij is geen vluchteling, hij heeft geen misdaad begaan. We kunnen zijn onschuld uitleggen en bewijzen,” wat zijn beschuldigers niet kunnen.
