Economische groei Guyana +14,4%
In 2040 bedragen de inkomsten bedragen $157 miljard
eyesonsuriname
Amsterdam, 23 maart 2025– Guyana is het enige Zuid-Amerikaanse land met een aanzienlijke economische groei.
Het was ooit een van de armste landen in het Caribisch gebied, totdat in mei 2015 grote olievoorraden voor de kust werden ontdekt.
Volgens een artikel uit 2023 van ons begon de olieproductie in Guyana in december 2019 en heeft deze meer dan een miljard dollar aan inkomsten gegenereerd.
Dorpelingen in deze kleine kustgemeenschap stonden in de rij op het drassige gras, leunden in de microfoon en deelden hun grieven terwijl iemand in de menigte riep: “Spreek de waarheid!”
En dat deden ze. Een voor een somden sprekers op wat ze wilden: een bibliotheek, straatverlichting, schoolbussen, huizen, een supermarkt, betrouwbare elektriciteit, bredere wegen en betere bruggen.
“Help ons alstublieft”, zei Evadne Pellew-Fomundam – een 70-jarige die in Ann’s Grove woont, een van de armste gemeenschappen van Guyana – tegen de premier van het land en andere functionarissen die de bijeenkomst organiseerden om de zorgen van mensen te horen en het imago van hun partij op te krikken in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen.
De lijst van behoeften is lang in dit Zuid-Amerikaanse land met 791.000 inwoners dat op het punt staat de op drie na grootste offshore olieproducent ter wereld te worden, voor Qatar, de Verenigde Staten, Mexico en Noorwegen. De olieboom zal miljarden dollars opleveren voor deze grotendeels verarmde natie. Het zal ook zeker leiden tot bittere gevechten over hoe de rijkdom moet worden besteed op een plek waar de politiek scherp verdeeld is langs etnische lijnen: 29% van de bevolking is van Afrikaanse afkomst en 40% van Oost-Indische afkomst, van contractarbeiders die naar Guyana werden gebracht nadat de slavernij was afgeschaft.
Verandering is al zichtbaar in dit land, dat een rijke Caribische cultuur heeft en ooit bekend stond als het ‘Venetië van West-Indië’. Guyana wordt doorkruist door grachten en is bezaaid met dorpen genaamd “Now or Never” en “Free and Easy” die nu naast gated communities bestaan met namen als “Windsor Estates”.
In de hoofdstad Georgetown rijzen gebouwen van glas, staal en beton uit boven houten constructies uit het koloniale tijdperk, met schuiframen met luiken, die langzaam vervallen. Boeren planten broccoli en andere nieuwe gewassen, restaurants bieden betere stukken vlees en de regering heeft een Europees bedrijf ingehuurd om lokale worsten te produceren terwijl buitenlandse werknemers het consumptieprofiel van Guyana veranderen.
Met 1,6 miljard dollar aan olie-inkomsten tot nu toe heeft de regering infrastructuurprojecten gelanceerd, waaronder de bouw van 12 ziekenhuizen, zeven hotels, tientallen scholen, twee hoofdwegen, de eerste diepwaterhaven en een gas-naar-energieproject van 1,9 miljard dollar, waarvan vice-president Bharrat Jagdeo ons vertelde dat het de energieproductie van Guyana zal verdubbelen en de hoge energierekeningen met de helft zal verlagen.
En hoewel de projecten banen hebben gecreëerd, komt het zelden voor dat Guyanezen rechtstreeks in de olie-industrie werken. Het werk om diep in de oceaanbodem te graven is zeer technisch en het land biedt dergelijke training niet aan.
Deskundigen maken zich zorgen dat Guyana niet over de expertise en het wet- en regelgevingskader beschikt om de toestroom van rijkdom aan te kunnen. Ze zeggen dat het de democratische instellingen zou kunnen verzwakken en het land op een pad zou kunnen leiden zoals dat van buurland Venezuela, een petrostaat die zich in politieke en economische chaos stortte.
“De politieke instabiliteit van Guyana geeft aanleiding tot bezorgdheid dat het land niet voorbereid is op zijn hernieuwde rijkdom zonder een plan om de nieuwe inkomsten te beheren en de financiële voordelen billijk uit te betalen, ” volgens een USAID-rapport dat de diepe etnische rivaliteit van het land erkende. Een consortium onder leiding van Exxon mobil ontdekte de eerste grote olievoorraden in mei 2015 op meer dan 190 kilometer van Guyana, een van de armste landen in Zuid-Amerika ondanks zijn grote reserves aan goud, diamant en bauxiet. Meer dan 40% van de bevolking leefde van minder dan $ 5.50 per dag toen de productie in december 2019 begon, met zo’n 380,000 vaten per dag die naar verwachting zullen stijgen tot 1.2 miljoen in 2027. Een enkel olieblok van meer dan een dozijn voor de kust van Guyana wordt geschat op $ 41 miljard. Gecombineerd met extra olievoorraden in de buurt, zal dat volgens USAID naar schatting $ 10 miljard per jaar voor de overheid genereren. Dat cijfer zal naar verwachting stijgen tot 157 miljard dollar in 2040, aldus Rystad Energy, een in Noorwegen gevestigd onafhankelijk energieadviesbureau.
Guyana, dat een van ’s werelds hoogste emigratiecijfers heeft met meer dan 55% van de bevolking die in het buitenland woont, claimt nu een van ’s werelds grootste aandeel olie per hoofd van de bevolking. Volgens een rapport van de Wereldbank zal het naar verwachting ook een van ’s werelds snelst groeiende economieën hebben. De transformatie heeft Guyanezen teruggelokt, zoals Andrew Rampersaud, een 50-jarige goudsmid die afgelopen juli Trinidad verliet met zijn vrouw en vier dochters, aangemoedigd door veranderingen die hij in zijn land zag.
Hij maakt zo’n 20 paar oorbellen en vier kettingen per dag, meestal met Guyanees goud, maar waar hij echt een verschil heeft gemerkt, is in onroerend goed. Rampersaud bezit zeven huureenheden en vóór de ontdekking van de olie kreeg hij elke maand een vraag.
Nu bellen drie tot vier mensen per dag. En, in tegenstelling tot vroeger, betalen ze altijd op tijd in een land waar een appartement met twee slaapkamers nu $ 900 kost, drie keer zoveel als in 2010, volgens de Real Estate Association van Guyana.
Maar veel Guyanezen, inclusief degenen die in Ann’s Grove wonen, vragen zich af of hun gemeenschap ooit iets van die rijkdom zal zien. Hier slenteren blatende geiten over de hoofdweg van het dorp, breed genoeg voor een enkele auto of af en toe een paardenkar. Honden schieten door houten huizen met zinken daken, en de enige marktplaats waar verkopers ooit groenten en fruit verkochten, is nu een geïmproviseerd bordeel.
“Ik verwachtte een beter leven sinds het boren begon”, zei Felasha Duncan, een 36-jarige moeder van drie kinderen die sprak terwijl ze felroze extensions in haar haar liet vlechten in een openluchtsalon. Verderop was de 31-jarige Ron Collins bezig met het maken van sintelblokken en zei dat hij niet de moeite nam om de recente zaterdagochtendvergadering met ambtenaren bij te wonen. Het slaat nergens op,” zei hij, leunend op zijn schop. Hij gelooft niet dat zijn dorp zal profiteren van de lopende projecten waarbij mensen zoals Shaquiel Pereira in dienst zijn genomen, die helpt bij de aanleg van een van de nieuwe snelwegen en het dubbele verdient van wat hij drie maanden geleden deed als elektricien.
De 25-jarige kocht vorige maand land in het westen van Guyana en spaart nu om zijn eerste huis te bouwen en een nieuwe auto te kopen. “Ik voel me hoopvol”, zei hij terwijl hij de nieuwe snelweg vanuit zijn auto scande en pauzeerde voor de rit van een uur naar huis.
Zijn baas, ingenieur Arif Hafeez, zei dat hoewel mensen geen oliegeld rechtstreeks in hun zak zien in de vorm van loonsverhogingen van de overheid, bouwprojecten banen genereren en nieuwe wegen de economie zullen stimuleren.
“Ze zeggen dat het op Dubai gaat lijken, maar daar weet ik niets van”, zei hij lachend.
Op een banenbeurs aan de Universiteit van Guyana hing opwinding en nieuwsgierigheid in de lucht toen studenten oliemaatschappijen, ondersteunende en dienstverlenende bedrijven en landbouwgroepen ontmoetten.
De studenten werden begroet door Sherry Thompson, 43, een voormalig telefoniste van het ziekenhuis en manager van een plaatselijke herberg die zich aansloot bij een bedrijf dat diensten levert zoals transport voor vice-presidenten van grote oliemaatschappijen.
“Ik had het gevoel dat mijn leven nergens heen ging en ik wilde een toekomst voor mezelf”, zei Thompson.
Banen zoals die van haar zijn er in overvloed, maar het is zeldzaam om Guyanezen rechtstreeks in de olie-industrie te zien werken.
Richie Bachan, 47, is een van de uitzonderingen. Als voormalig bouwvakker had hij twee jaar geleden de basis, met wat aanvullende opleiding, om als roustabout te gaan werken en apparatuur in de offshore olie-industrie te assembleren en te repareren. Zijn salaris verdrievoudigde en zijn gezin profiteerde: “We eten beter. We kleden ons beter. We kunnen onze rekeningen bijhouden.”
Maar afgezien van de lei van infrastructuurprojecten en banen die ze creëren, waarschuwen experts dat de enorme meevaller Guyana zou kunnen overweldigen.
“Het land bereidt zich niet voor en was niet voorbereid op de plotselinge ontdekking van olie”, zegt Lucas Perelló, hoogleraar politieke wetenschappen aan het Skidmore College in New York.
Drie jaar na de olieontdekking in 2015 brak er een politieke crisis uit in Guyana, dat wordt gedomineerd door twee grote partijen: de Indo-Guyanese People’s Progressive Party en het Afro-Guyanese People’s National Congress, die een coalitie vormden met andere partijen.
Die coalitie werd ontbonden nadat een motie van wantrouwen die in 2018 met één stem werd goedgekeurd, plaats maakte voor vervroegde algemene verkiezingen in 2020. Die zagen de Indo-Guyanese Progressieve Volkspartij met één zetel winnen in een race die nog steeds voor de rechtbank wordt betwist.
“Daarom waren de verkiezingen van 2020 zo belangrijk. Iedereen wist wat er op het spel stond”, zei Perelló.
Het USAID-rapport beschuldigde de vorige regering van een gebrek aan transparantie in onderhandelingen en oliedeals met investeerders, en voegde eraan toe dat de “enorme toestroom van geld vele wegen voor corruptie opent”.
Toen The Associated Press premier Mark Phillips vroeg naar zorgen over corruptie, probeerden zijn persvoorlichters het interview te beëindigen voordat hij tussenbeide kwam, door te zeggen dat zijn partij een nultolerantiebeleid had: “Overal waar corruptie bestaat, zijn we vastbesloten om het uit te roeien.”
Guyana ondertekende de deal in 2016 met het ExxonMobil-consortium, dat Hess Corporation en het Chinese CNOOC omvat, maar maakte het contract pas in 2017 openbaar, ondanks de vraag om het onmiddellijk vrij te geven.
Het contract schrijft voor dat Guyana 50% van de winst zou ontvangen, vergeleken met andere deals waarbij Brazilië 61% en de VS 40% behaalde, volgens Rystad Energy. Maar velen hebben kritiek geuit dat Guyana slechts 2% royalty’s zou verdienen, iets wat volgens Jagdeo de huidige regering zou proberen te verhogen tot 10% voor toekomstige deals.
“Het contract is front-loaded, eenzijdig en bezaaid met belastingen, ontmanteling en andere mazen in de wet die de oliemaatschappijen bevoordelen”, aldus een rapport van het in Ohio gevestigde Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Aubrey Norton, leider van het People’s National Congress van de oppositie dat deel uitmaakte van de coalitie die de deal ondertekende, vertelde AP dat het fouten heeft gemaakt: “Daar twijfel ik niet aan. En daarom moeten we die fouten in de toekomst rechtzetten.”
Activisten hebben ook hun bezorgdheid geuit dat de olieboom zal bijdragen aan de klimaatverandering, aangezien een vat stookolie gemiddeld ongeveer 940 pond (ongeveer 425 kilogram) koolstofdioxide produceert, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency.
AP nam contact op met ExxonMobil-woordvoerster Meghan Macdonald voor commentaar over de manier waarop het bedrijf de deal in Guyana en milieuproblemen heeft afgehandeld, en probeerde tevergeefs een interview te regelen met de topfunctionaris van het bedrijf in het land. Macdonald zei in een verklaring dat de voorwaarden van de overeenkomst van het bedrijf met de overheid “concurrerend zijn met andere landen in een vergelijkbaar stadium van het ontdekken van hulpbronnen.”
Norton zei dat hij zich zorgen maakte over de focus van de huidige regering op het bouwen van infrastructuur in plaats van het ontwikkelen van mensen, en voegde eraan toe dat hij zich zorgen maakt dat de olierijkdom de etnische verdeeldheid in Guyana zal intensiveren en andere problemen zal veroorzaken: “Het zal ertoe leiden dat de rijken rijker worden en de armen armer.”
Jagdeo, de vice-president die ooit president was, vertelde AP dat zijn partij een speciaal fonds voor olie-inkomsten heeft opgericht met waarborgen om corruptie te voorkomen, waaronder de benoeming van een onafhankelijke toezichthouder en een raad van bestuur om samen met de minister van Financiën toezicht te houden op het fonds.
Parlementaire goedkeuring is ook nodig om te beslissen hoe de fondsen zouden worden gebruikt, zei hij, eraan toevoegend dat de olie-inkomsten momenteel slechts een derde van de begroting van Guyana vertegenwoordigen en dat verhogingen van de salarissen later kunnen plaatsvinden: “Op dit moment worden we niet overspoeld met geld.”
“We hebben de fouten gezien die door andere landen zijn gemaakt”, zei hij. “We moeten voorzichtig zijn.”
Ondanks de oliehausse neemt de armoede voor sommigen toe omdat de kosten van levensonderhoud stijgen, waarbij goederen zoals suiker, sinaasappels, bakolie, paprika’s en bakbananen meer dan verdubbeld zijn in prijs, terwijl de salarissen gelijk zijn gebleven.
Velen schrapen nog steeds rond, zoals Samuel Arthur, die $ 100 per maand verdient met de verkoop van grote, zware plastic zakken in Georgetown en andere gebieden, waarbij hij elke dag zo’n 40 pond aan gewicht vervoert.
“Het enige waar we van leven zijn beloften”, zei hij over de oliehausse. “Ik moet dit doen omdat ik geen andere manier heb om te overleven.”
Het is het soort behoefte dat velen in Ann’s Grove kennen.
Toen de ontmoeting tussen bewoners en ambtenaren eindigde, beloofde de premier dat de meeste verzoeken zouden worden ingewilligd.
“Ik kijk uit naar je belofte”, zei bewoner Clyde Wickham. Ambtenaren knikten en zwoeren terug te komen met meer details over hoe ze Ann’s Grove zullen helpen.
Hoopvolle bewoners klapten. Net als Wickham zeggen velen dat ze zullen werken om de regering aan haar woord te houden.
De Guyanese regering gebruikt dit geld om een enorme infrastructuurhausse te financieren, waaronder nieuwe ziekenhuizen, scholen, snelwegen en de eerste diepwaterhaven.
Analisten verwachten dat de totale olie-inkomsten van het land in 2040 157 miljard dollar zullen bedragen.
